Ik schrijf niet zo vaak een blog, maar ik dacht dat het goed zou zijn om even een update te posten met betrekking tot de plannen en uitwerkingen van het werk in 2023.  Als je meer gedetailleerde updates wilt lezen kun je hier onze nieuwsbrieven lezen.

Het plan voor 2023 was om het melkgeitenproject uit te breiden.  In 2022 hebben we drie bokken gekocht.  Voordat we een fokprogramma zouden opzetten wilden we eerst kijken hoe de bokken het droge seizoen (van december tot april) zouden overleven.  De bokken waren aan het eind van het droge seizoen nog steeds gezond, dus hebben we de afgelopen maanden een aantal geiten gekocht om het fokprogramma te gaan beginnen.  De reden dat we hebben besloten om dit project op te zetten is dat de lokale bevolking hun geiten los laten rondlopen en volbloed melkgeiten overleven dat vaak niet.  De lokale geiten geven echter maar heel weinig melk, niet genoeg om gemolken te worden.  Een kruising tussen een melkgeit en een lokale geit kan het wel lokaal overleven, maar geeft ook genoeg melk voor één familie.  We zijn daarom van plan om een kudde op te bouwen met dit soort geiten en die vervolgens beschikbaar te stellen aan lokale families.

De afgelopen jaren hebben we geëxperimenteerd met het planten van mais.  We hebben op een ¼ hectare mais verbouwd op de lokale manier en op een ¼ hectare via de Foundations for Farming (FFF) methode.  Deze methode geeft op lange termijn een veel betere oogst.  De afgelopen twee jaar was het verschil echter minimaal, maar we proberen het dit jaar weer twee keer met oogsten in augustus en december.  We zijn benieuwd naar de resultaten.

In 2023 waren we van plan om voor 6 maanden voor verlof naar de VS te gaan.  De eerste paar maanden van 2023 hebben we geprobeerd alles zo op te zetten dat de lokale medewerkers al het werk zelfstandig konden voortzetten.  Ik heb regelmatig contact met de medewerkers op de boerderij en tot nu toe gaat alles goed. 

We hebben ook de microkrediet groepen zo opgezet dat deze zelfstandig door kunnen gaan.  De groep van de jonge mannen heeft vijf leiders aangesteld.  De groep komt aan het eind van iedere maand op het Hope Alive terrein samen.  Sommige projecten lopen goed en deze deelnemers betalen hun afbetaling iedere maand.  Voor anderen gaan de projecten minder goed, deze deelnemers maken kleine betalingen zodra ze wat geld hebben kunnen verdienen.  De groep jonge vrouwen komt twee keer in de maand samen onder leiding van Jackie, een Oegandese medewerkster.

Als alles goed gaat zijn wij in november weer in Oeganda en zullen dan samen met de lokale medewerkers gaan brainstormen wat de mogelijkheden zijn voor volgend jaar.

In samenwerking met Stichting Pharus hebben we in 2022 een aantal nieuwe projecten kunnen opstarten op de Hope Alive trainingsboerderij. Het doel van de trainingsboerderij is om de families van de Hope Alive studenten te kunnen ondersteunen met agrarische training, om afgestudeerde Hope Alive studenten de mogelijkheid te geven om een baan te krijgen en daarmee werkervaring op te doen en om een toekomstige inkomstenbron te creëren voor het lokale werk van Hope Alive.

Nadat we in 2021 varkens, krekel, kippen- en bijenprojecten hebben opgestart hebben we dit jaar een visvijver, een eenden project, een melkgeiten project en een tuktuk (een 3-wieler motorfiets) kunnen kopen/opstarten.

Visvijver

De Hope Alive studenten hebben de visvijver uitgegraven in januari en hoopten dat we deze zomer konden beginnen met het houden van tilapia en meerval.  Een lokale NGO, Favor of God Ministries, die specifiek trainingen organiseert met betrekking tot het houden van vissen, heeft ons, na het water te hebben getest, echter aangeraden om de vijver nog iets dieper uit te graven en aangegeven dat het goed zou zijn om kalk op de bodem te strooien.  We hebben geprobeerd de vijver droog te leggen, maar door hevige regenval in augustus en september was het waterniveau in het moeras naast de vijver net zo hoog als in de vijver en  stroomde er dus geen water uit de vijver. 

We hebben nu besloten om de vijver in het komende droge seizoen helemaal gebruiksklaar te maken (in maart of april 2023).  In plaats van 750 tilapia en 250 meerval en een doorlopend project hebben we besloten om met 500 tilapia te beginnen en deze groep volgend jaar maart in z’n geheel te oogsten.  Daarna zullen we tilapia en meerval in de vijver uitzetten om het doorlopende project te starten.

Eenden

Eind juli zijn we begonnen met de bouw van een eendenhok naast de visvijver.  Rostic, een Hope Alive student, was verantwoordelijk voor het ontwerp en de bouw van het hok.  Samen met een aantal andere Hope Alive studenten en een team vrijwilligers uit de VS hebben ze het hok binnen twee weken kunnen maken.  In september hebben we het hek om de visvijver aangelegd en op 27 september zijn de eerste eenden aangekomen.  We hebben op dit moment een groep van 10 eenden (3 woerden en 7 vrouwtjes) en hopen dat de eenden zich snel zullen vermenigvuldigen. 

De eenden kunnen voldoende voedsel vinden in en rondom de visvijver, daarom hoeven we niet bij te voeren.  De eendenmest zal ervoor zorgen dat er in de vijver ook voldoende voedsel is voor de vissen.  Als het project goed loopt zijn we van plan om een training te organiseren voor de lokale gemeenschap, zodat iedereen die daarin interesse heeft ook eenden kan gaan houden.

Melkgeiten

Eind augustus zijn we begonnen met de bouw van een geitenhok.  In september was het hok (met drie aparte ruimtes) klaar en hebben we een hek gebouwd.  We hebben besloten om drie 75% volbloed bokken te kopen.  100% volbloed bokken overleven het niet in het warme klimaat in het noorden, maar met de juiste zorg kunnen 75% bokken wel succesvol zijn.  Op 21 september zijn de drie bokken uit Masaka (in het zuiden van het land) aangekomen. 

Het zal nog een aantal maanden duren voordat de bokken groot genoeg zijn om te beginnen met een fokprogramma.  Ons doel is om een kudde geiten op te bouwen die voor 50% volbloed is.  Deze geiten zijn sterk genoeg om buiten te overleven samen met lokale geiten en geven bovendien meer melk.  Eén 50% melkgeit kan genoeg melk leveren voor één lokale familie.  Als we genoeg geiten hebben zijn we van plan om een training te organiseren voor de lokale gemeenschap en daarna iedereen de mogelijkheid te geven om een geit voordelig te kopen.  De bokken zullen op de boerderij blijven.

Tot die tijd kan iedereen ook hun eigen lokale geiten naar de boerderij brengen om te fokken.

Tuktuk

In juli hebben we besloten dat Charles, één van de voormalige Hope Alive studenten die werkt op de boerderij, de officiële bestuurder zal zijn van de tuktuk.  Eind juli hebben we hem geholpen om zijn motorrijbewijs te krijgen en begin augustus hebben we een nieuwe tuktuk gekocht.  In augustus en september heeft hij al 38 ritjes kunnen maken, waaronder ritten naar de stad om kippen te verkopen; om voer voor de kippen en varkens te kopen; om bouwmateriaal voor de geiten- en eendenhokken te vervoeren, maar ook om boompjes te vervoeren voor de Hope Alive families die meedoen aan het bomen planten project.  Hope Alive families kunnen Charles bellen als ze vervoer nodig hebben en tegen een voordelige prijs hun producten en dieren vervoeren.

We hebben een kleine garage gebouwd naast de voedselopslagplaats, zodat de tuktuk beschermd is tegen de regen en zon.

2021 is een heel druk jaar geweest waarin we veel nieuwe projecten hebben kunnen opstarten.  In 2022 hopen we deze projecten verder te kunnen uitbreiden.

In 2021 waren we van plan om 100.000 nieuwe boompjes te planten om op een duurzamere manier houtskool te kunnen produceren.  We hebben er uiteindelijk 80.000 kunnen planten.  In 2022 zijn we van plan om de laatste 20.000 boompjes te planten.  Dit zal in april/mei gebeuren zodra het nieuwe regenseizoen begint.

Op de trainingsboerderij hebben we op dit moment een varkens-, een kippen-, een bijen- en een krekelproject.  In 2022 hopen we nieuwe biggetjes te kunnen verkopen.  Het eerste varken is inmiddels al zwanger.  Voor het kippenproject kopen we iedere ronde 300 kuikens die we vervolgens twee maanden later verkopen, we hopen dit in 2022 zes keer te kunnen doen.  Voor het bijenproject hebben we 11 bijenkorven opgehangen.  Op dit moment zijn er al een aantal bewoond.  In 2022 hopen we de eerste honing te kunnen oogsten.  Ook zijn we in augustus begonnen met één bak met krekels en aan het einde van 2021 hadden we inmiddels 12 volle bakken met krekels.  Ons doel is om 30 volle bakken te krijgen en om vervolgens 1x per week te kunnen oogsten en de krekels te kunnen verkopen.

We zijn nog aan het overleggen welke nieuwe projecten het beste passen op de boerderij.  De mogelijkheden voor 2022 zijn een visvijver met tilapia en meerval met een eendenhok boven de vijver, een project met melkgeiten en het kweken van de zwarte soldatenvlieg. 

We gaan in januari ook daadwerkelijk beginnen met het trainen van lokale families die betrokken zijn bij Hope Alive.  De eerste twee trainingen zullen gaan over het planten van bomen voor het duurzaam produceren van houtskool en het houden van bijen (in samenwerking met Faunawatch).  We hopen dat families die interesse hebben om mee te doen met de projecten ieder 1,000 boompjes planten en/of drie bijenkorven ophangen.  Deze projecten zullen de families in de toekomst een nieuwe inkomstenbron geven.

Gertjan is ook van plan om dit jaar een nieuwe groep op te starten voor de Bijbel en Business training.  De training is 1x per week voor drie maanden waarna de jonge mannen een microkrediet kunnen aanvragen om daarna zelf een eigen project op te starten.

Alle scholen in Oeganda waren in juni en juli als gevolg van een lockdown gesloten. Erg vervelend voor de studenten, maar als gevolg van de lockdown waren veel Hope Alive studenten (die op dit moment hoger onderwijs volgen en die recent zijn afgestudeerd) thuis en beschikbaar om te helpen met de bouw van het varkenshok en een krekelhuis. Christopher, een student die bouwkunde heeft gestudeerd, had de leiding over de bouw. In de eerste week in juli is hij samen met zes andere studenten begonnen met de bouw van het varkenshok (bestaande uit drie hokken van 3×3 meter).

We hebben besloten om een deep-litter varkenshok te maken. Dit betekent dat de vloer van het hok bestaat uit een meterdiep groen afvalmateriaal. Op de bodem zijn we begonnen met takken en bladeren, daarna een laag rijstvliezen en bovenop een laag pindadoppen. Daarna hebben we de bodem met een zelfgemaakte IMO (Indigenous Microorganisms) bespoten. De bacteriën zorgen ervoor dat alle varkensmest samen met het groene afval wordt verwerkt tot hoge kwaliteit compost. Eén keer per jaar kunnen we de varkenshokken leegmaken en het compost gebruiken op de akkers.

• 

• 

De hokken hoeven voor de rest niet schoongemaakt te worden en stinken ook niet. Daarnaast is het fijn voor de varkens, omdat ze graag wroeten en de hokken daar speciaal voor gemaakt zijn (voor goede compost moet je alles regelmatig omploegen en dat doen de varkens nu zelf).

• 

• 

• 

• 

De varkens hebben we gekocht van huidige en voormalige Hope Alive studenten die hebben deelgenomen aan een Bijbelstudie en Business Training gebaseerd op Bijbelse principes. Na afloop van de training hadden alle deelnemers de mogelijkheid om een microkrediet aan te vragen om zelf een project te beginnen. Na de training in 2019 hadden vijf deelnemers besloten om varkens te gaan houden, waarvan er op dit moment nog vier actief zijn. Deze deelnemers betalen de lening nu terug in biggen. Dit jaar houden we de training met een nieuwe groep deelnemers en een aantal
hebben al aangegeven ook graag varkens te gaan houden. Naast geld om een varkenshok te bouwen zullen we hen ook biggen van onze boerderij aanbieden als microkrediet.

• 

• 

• 

We willen Stichting Pharus hartelijk bedanken voor de financiële bijdrage die het mogelijk heeft gemaakt dat we dit varkensproject konden beginnen!

Microkredieten Project

We zijn begonnen met het microkredieten project begin 2019 met een startkapitaal van iets minder dan €10.000.  Met latere toevoegingen werd het totale startkapitaal €11.671.  Hope Alive mentors, studenten, alumni en medewerkers hebben allemaal de mogelijkheid om een microkrediet aan te vragen.

In totaal hebben we nu 89 leningen aan 55 verschillende personen gegeven voor een totaal van 83.710.000 UGX (€19.500).  43 leningen zijn al volledig terugbetaald en 45 leningen worden op dit moment nog terugbetaald met nog €9.065 als uitstaand bedrag.  Één deelnemer heeft de lening niet kunnen terugbetalen.  Alle leningen worden terugbetaald met 5% rente om verliezen door leningen die niet terugbetaald kunnen worden te kunnen opvangen. Zodra een lening is afbetaald kan een nieuwe lening worden aangevraagd.

22 leningen zijn uitgegeven voor agrarische projecten (vooral voor mais, maar ook voor passievruchten, watermeloenen en aardappels), 20 voor het aankopen van groente en fruit en tweedehands kleding om op de markt te verkopen, 16 voor varkens, 15 voor inventaris voor een kleine winkel, 4 voor het houden van bijen, 3 voor het opstarten van een kapsalon, 3 voor melkkoeien, 3 voor Mobile Money (waar mensen geld kunnen ophalen of afgeven en via een telefoon kunnen doorsturen), twee voor kippen en één lening voor het maken van bakstenen.  42 van de leningen zijn gegeven aan mannen en 47 aan vrouwen.

Vanwege de corona maatregelen en lockdown in Oeganda in 2020 moesten veel deelnemers hun kleine bedrijfjes sluiten en kwamen veel van hen financieel in de problemen, waardoor ze niet in staat waren om hun leningen terug te betalen.  Om hen te helpen hebben we vorig jaar besloten om het merendeel van de terugbetalingen uit te stellen tot dit jaar.  Nu zijn de meeste deelnemers weer begonnen met de afbetaling van hun lening.

In februari zijn Kate en Gertjan samen met Ben en Isaiah teruggevlogen naar Oeganda om daar de komende jaren weer te wonen en werken. 

Gertjan zal betrokken zijn bij een aantal agrarische en economische ontwikkelingsprojecten.  Het doel van de projecten is om werkgelegenheid te creëren, lokale families van training te voorzien, zodat ze beter in staat zijn om hun kinderen te ondersteunen en eventueel ook lokaal inkomsten te generen, zodat we minder afhankelijk zijn van buitenlandse giften.

Allereerst zal het duurzame houtskool project van start gaan.  Vanwege corona is het vorig jaar niet doorgegaan, maar in maart zijn we van plan om het land (bijna 30 hectare) klaar te maken en van de bomen die op dit moment op het land staan houtskool te maken.  In april/mei hopen we dan om 100.000 nieuwe bomen te kunnen planten.  Over vier jaar kunnen de eerste bomen gekapt worden, waarna we van het hout op een duurzamere manier weer houtskool zullen maken.  We hopen in de komende jaren ook lokale boeren te trainen, zodat zei ook bomen zullen planten.  Op deze manier hopen we de massale ontbossing in Oeganda tegen te gaan.

Je kunt hier meer lezen over dit project (https://hopevoorafrika.com/duurzame-houtskool/)

Als de bomen zijn geplant hopen we ook een agrarisch training centrum op te zetten.  Daar zullen landbouwprojecten van Foundation For Farming, eventueel een krekel boerderij en andere boerderijdieren houden.  Zodra het allemaal goed loopt zullen we mensen uit de omgeving uitnodigen om een kijkje te komen nemen en trainingen te volgen, zodat zij het zelf kunnen opzetten.

We hopen dit ook te combineren met het microkredieten project.  In plaats van geld, waarmee ze dieren of zaden kopen, hopen we de deelnemers in de toekomst de dieren of zaden direct te kunnen aanbieden.  We hopen dit jaar het startkapitaal van €10.000 te verdubbelen naar €20.000 en ook het aantal leningen per jaar te kunnen verhogen.

Je kunt hier meer lezen over het microkredieten project (https://hopevoorafrika.com/microkredieten/)

Kate zal Benjamin thuis lesgeven, aangezien er geen goede scholen in de buurt beschikbaar zijn en hoopt daarnaast bij verschillende onderwijs projecten van READ for Life (https://hopevoorafrika.com/read-for-life-onderwijs/) en Hope Alive! betrokken te zijn.  We hopen onder andere een kleine bibliotheek te kunnen openen op het Hope Alive! terrein.

Wij waren dit jaar voor twee maanden in NL en de rest van het jaar in de VS, maar het werk van Read for Life, de organisatie waar Kate voor heeft gewerkt de afgelopen twee jaar, ging dit jaar gewoon door in de hoop een grote impact te kunnen maken op het onderwijs in het Noorden van Oeganda.  De stichting Hope voor Afrika heeft Read for Life aan het begin van het jaar voor €10,000 ondersteunt.  Het jaar is voor RfL heel anders verlopen dan ze hadden verwacht, maar deze donatie is heel belangrijk gebleken. 

Door alle gevolgen van het Corona virus zijn een aantal stichtingen en organisaties waarmee RfL samenwerkt niet in staat geweest om de beloofde donaties voor dit jaar te geven.  Omdat alle scholen voor het grootste gedeelte van dit jaar waren gesloten heeft RfL ook het schoolgeld misgelopen voor de leerkrachtenopleiding.  Mede door de bijdrage van Hope voor Afrika heeft RfL geen enkele lokale medewerker hoeven te ontslaan en hebben ze op een creatieve manier het werk kunnen voortzetten. 

Omdat alle scholen gesloten waren dit jaar, de kinderen in het noorden van Oeganda geen toegang hebben tot het internet en de meeste ouders zelf nauwelijks onderwijs hebben ontvangen en daardoor de kinderen niet kunnen helpen, zouden de meeste kinderen dit jaar totaal geen onderwijs ontvangen.  Read for Life, in samenwerking met een aantal radiostations, heeft daardoor besloten onderwijs via de radio aan te bieden.  Ze hebben de afgelopen maanden 3x per dag een rekenles, taalles en een voorleesverhaal verzorgd (in zowel Engels als Acholi de lokale taal), in totaal 488 lessen.  Het is moeilijk in te schatten, maar de radiostations denken dat er gemiddeld 3 miljoen mensen naar de radiolessen hebben geluisterd iedere dag.

Naast het ondersteunen van de lokale medewerkers en de radiolessen is onze gift ook gebruikt voor de aanschaf van een kopieerapparaat, leesboeken voor de leerlingen (2,000 exemplaren van ieder boek) en handboeken voor de leerkrachten om de leerlingen beter te kunnen leren lezen.

Iedereen hartelijk bedankt voor de eenmalige en maandelijkse giften die dit mogelijk hebben gemaakt!

Zaterdag 4 april waren er 48 officiële gevallen van het Coronavirus gemeld in Oeganda.  Er is maar weinig getest en men vreest dat het virus zich al veel meer verspreid heeft.  De Oegandese regering heeft daarom het voorbeeld van veel westerse landen gevolgd en het land gesloten en een lock-down aangekondigd.  Dit heeft grote gevolgen voor een groot gedeelte van de bevolking aangezien veel mensen geen spaarrekening hebben en als ze geen inkomen hebben dus ook niet kunnen eten.

Veel westerlingen hebben het land verlaten, maar we hebben nog een aantal vrienden en collega’s die zijn achtergebleven om Oeganda te helpen tijdens deze crisis.  Eén daarvan is Dokter Nick, een Nieuw-Zeelander die al meer dan vijf jaar tientallen kleine medische klinieken heeft opgestart  verspreid over het noorden van Oeganda.  Hij heeft de noodklok geluid aangezien Oeganda niet is voorbereid op een grote Corona uitbraak, maar ook omdat het huidige verbod om mensen te vervoeren grote gevolgen heeft voor andere zieken.  Mensen kunnen niet meer naar de klinieken en ziekenhuizen, omdat het alleen is toegestaan voor ziekenauto’s om zieken te vervoeren en er maar een aantal ziekenauto’s zijn in het hele noordelijke gebied.

Via de stichting Hope voor Afrika willen we hem en de klinieken en ziekenhuizen in de buurt van Gulu ondersteunen.  We zijn van plan om €5.000 direct over te maken naar de bankrekening van de organisatie van Dr. Nick (https://www.onedayhealth.org).  Het geld zal worden gebruikt om wat medisch apparatuur naar het noorden te brengen en lokaal gemaakte mondkapjes en wegwerphandschoenen aan te schaffen zodat het medisch personeel beter beschermd is (er werken 50 medewerkers in de kleine klinieken). Ook zal een gedeelte van het geld gebruikt worden om benzine voor de ziekenauto’s te kopen, zodat ze ook daadwerkelijk zieken op kunnen halen.

Giften om hiermee te helpen kunnen worden overgemaakt op rekeningnummer NL72 RABO 0307 6808 19 t.n.v. Stichting Hope voor Afrika onder vermelding van “medische hulp.”

In 2020 zullen Kate en Gertjan het grootste gedeelte van het jaar op verlof in Nederland en de VS doorbrengen om verslag uit te brengen van het werk van de afgelopen jaren en om nieuwe fondsen te werven, maar het werk in Oeganda gaat natuurlijk nog gewoon door!

Het microkredieten project zal worden geleid door een aantal mentoren van Hope Alive!  Zij zijn verantwoordelijk om de terugbetalingen te innen, de nieuwe leningaanvragen te beoordelen en dan nieuwe leningen uit te geven.  In 2019 hebben we 60 leningen uit gegeven, waarvan er 21 al waren afbetaald aan het eind van het jaar.

Twee Hope Alive studenten zijn verantwoordelijk voor het opzetten van een nieuw agrarisch project. De huidige landbouwmethode in het noorden van Oeganda is niet erg duurzaam en brengt geen maximale opbrengst.  Samen met Gertjan hebben Robert en Brian een training gevolgd van Foundations For Farming en hebben ze in 2019 een proeftuin opgezet met een erg goed resultaat, dus dit jaar wordt het uitgebreid tot 0,4 hectare.  Op een ander stuk land zullen bomen worden geplant met de hoop duurzamere houtskool te kunnen produceren, om zo de ontbossing en erosie in Oeganda tegen te gaan.  De stichting Hope voor Afrika voorziet deze twee projecten van de volledige financiële steun.

Read for Life, de organisatie waar Kate voor heeft gewerkt de afgelopen twee jaar, hoopt ook in 2020 een grote impact te maken op het onderwijs in het Noorden van Oeganda.  De stichting Hope voor Afrika zal Read for Life voor €10.000 ondersteunen, zodat ze een nieuwe lichting peuter- en kleuterleerkrachten kunnen opleiden en ze trainingen kunnen geven aan huidige leerkrachten om hen te helpen de kinderen op een betere manier te leren lezen.